昨年のこと。
「話者として登壇して欲しい」と「虫cafe!」というイベントにお誘いいただきました。
渋谷のどまんなかのアイリッシュパブで、
虫のイベントがあるとのこと。

当時
昆虫食のため、
「昆虫学」をきちんと勉強し直していた折
とうとう
「虫屋」と呼ばれる世界に足を踏み入れたのです。

「商用に昆虫を扱うヒト」という単語ではありません。
ニュアンスとしては「茶人」に近いです。これもお茶の販売業者を指す言葉ではありません。

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茶人（デジタル大辞泉）
ちゃ‐じん 【茶人】
１ 茶の湯を好む人。茶道に通じた人。茶道の宗匠。
２ 普通の人と違った好みのある人。物好き。風流人。

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２ですね。圧倒的に２の意味で使います。
「虫屋」とは、虫好きのあまり、
人生の一部を献上してしまったひとのことを指します。
この時、プロかアマチュアかはあまり重要ではありません。

そこで、
昆虫食について、
そしてこれからの昆虫食には「昆虫学」が必要であることを力説してきました。

そんな中、TVチャンピオン　昆虫王の長畑さんのプレゼンのツカミのネタ。

「シラホシハナムグリとシロテンハナムグリの違いがわからない方はいないですよね　笑」
一同盛り上がる中、
分からなかった私は恥ずかしながら、決意したのです。

シラホシハナムグリとシロテンハナムグリの違いを味見を！


それから半年、
シロテンハナムグリを食べ
更に半年、
シラホシハナムグリProtaetia brevitarsis brevitarsisを手に入れることになったのです。

顔の先は丸く

大きな細長い「しらほし」が背中に見えます。

カブトムシの幼虫を他の実験に使う目的で採集していたところ
混獲されたコガネムシ科の幼虫を
室内で放置していたらいつの間にか蛹室を作って羽化していました。

脱皮後、
どうせシロテンハナムグリだと思い、どうしようか迷っていた所、
なんだかやけに手足が短く、ずんぐりしている。

これは！と思い


調べた所、シラホシハナムグリだとわかったのです。


この見た目ではほとんどわからない両者。
味でわかったら、、、味覚分類学の夜明けでしょうか。


半年前、というハンデを克服し、
いざ味覚による同定へ向け味見をしてまいりましょう。


味見
土の香があるがカブトムシのような強烈な臭さは全くなく、芋のように風味として楽しめレベル。けっこう美味しい。足が短いためか、そのまま食べても引っかからず食べやすい。やや翅が硬い。


シロテンハナムグリは

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「典型的なコガネムシ味。すこし外皮が薄く硬い感じ。土臭さはまったくなく、香ばしい。
マメコガネとよく似て、土臭さがなく香ばしい味ですが、若干固いですね。」

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と評していたので
残念ながら差はみられそうにありません。
道のりはまだまだ遠いようです。

ただ、季節が全く違うので、
ステージを揃えて来年、二種同時に食べ比べて
再挑戦したいと思います。


さて、
その虫cafe!。
今年も参加します。開催発表後、数時間で一杯になるという恐るべき集客率。
さすが虫屋、「旬に敏感」なのでしょう。

今年のテーマは「集え、虫人よ。」

今年もような「虫人むしびと」と集合できることを楽しみにしております。

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虫人（デジタル大◯泉）
ちゅう‐じん　むしびと 【虫人】
１ 虫を好む人。虫道に通じた人。虫道の師匠。
２ 普通の人と違った好みのある人。虫好き。風流人。

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こんな項目が追加される日も近いでしょう。

「虫道=むしどう」早口でいうと武士道のようでカッコ良いです。
虫人も、
沖縄言葉のように「むしんちゅ」って読んでもかわいいですね。

ちなみに
虫人（見習）が楽しんだお茶の話はこちらにも。